O estresse severo causado por excesso de umidade, ou por falta da mesma, causa efeitos negativos no crescimento e desenvolvimento do gramado. Os maiores componentes da resistência à seca e ao excesso de umidade são o escape e a tolerância.

O escape é a habilidade da planta de turf de adiar a perda de água pela redução da transpiração e/ou aumentar a absorção de água. As plantas de grama podem reduzir a transpiração pelo fechamento antecipado dos estômatos; pela presença de pelos na lâmina da folha, que reduzem a evapotranspiração da superfície da folha; e por uma camada de cutícula mais grossa. Ainda mais importante, o sistema radicular profundo ajuda a planta a evitar o déficit de umidade pela extração da água no perfil do solo profundo.

A tolerância é a habilidade da planta de sofrer o estresse causado pela umidade, e de sobreviver. Geralmente as plantas de grama ficam dormentes, as folhas murcham e morrem, e a coroa desidrata, mas sobrevive para dar origem a uma nova planta. Outro ajuste interno inclui a correção osmótica que aumenta a resistência à seca. Uma característica mensurável da tolerância à seca de determinada planta é a potencialidade de se recuperar, crescer e se propagar, uma vez que a planta não sofre mais o estresse pela umidade, ou não encontra-se mais dormente, com a chegada de chuvas ou de irrigação.

Tabela 1: Resistência relativa à seca (escape + tolerância), escape (mantém qualidade durante o estresse por umidade) e tolerância (habilidade de recuperar-se do estresse pela seca) de alguns gramados selecionados (fonte: Fry and Huang, 2004)